元皇帝既登阼，以鄭後寵，欲舍明帝而立簡文。時者鹹謂：“舍長立少，既於非倫，且明帝以聰亮英斷，宜為儲副。”周、王諸公，苦爭懇切。唯刁玄亮獨欲奉主，以阿帝旨。元帝便欲施，慮諸公不奉詔。於是先喚侯、丞相入，然後欲出詔付。周、王既入，始至階頭，逆遣傳詔，遏使就東廂。周未悟，即卻略下階。丞相披傳詔，逕至禦床前曰：“不陛下何以見臣。”帝默然無，乃探懷中黃紙詔裂擲之。此皇儲始定。周侯方慨然愧曰：“我常自言勝茂弘，今知不如也！

　　古者天子后六宫、三夫人、嫔、二十七世妇八十一御妻，以天下之内治，以章妇顺；故天下和而家理。天子六官、三公、九、二十七大夫、十一元士，以听下之外治，以明天下之男教；故和而国治。故曰天子听男教，后女顺；天子理阳，后治阴德；天听外治，后听内。教顺成俗，外和顺，国家理治此之谓盛德